古人认为天麻生长神奇，形状酷似古代的麻鞋，因此被称为天麻。其块茎呈椭圆形或长条形，略扁、皱缩而稍弯曲，含有丰富的香荚兰醇、香荚兰醛、维生素A类物质、苷、结晶性中性物质、微量生物碱和黏液质等成分。

天麻原产于中国长江三峡神农架，在中国陕西、四川、贵州、云南和湖北等地也有分布。它主要生长于中高山区的林下阴湿地带，喜欢阴凉潮湿的气候环境。在栽培时宜选富含有机质、质地疏松、排水良好且保水力强的砂质壤土及腐殖质土。

此外，天麻必须在有蜜环菌的条件下才能生长、发育和繁衍后代。

传统上，天麻被用于治疗头晕目眩、肢体麻木和小儿惊风等病症，并且被认为具有“除百病益寿延年”的功效，在《神农本草经》和《本草纲目》中都有相关记载。在文学作品中，《红楼梦》中薛姨妈因受气而胸闷头痛，在喝了“天麻钩藤煲乌鸡”这味汤后恢复了健康。

由于其丰富的药用价值和历史渊源，天麻在中医药领域一直备受重视，并在传统医学中得到广泛应用。随着人们对传统草本药物的重视和科学认可程度的提高，相信天麻这一宝贵资源将继续发挥着重要作用，并为人们健康带来更多福祉。