汤圆因其与“团圆”发音相近，外形又像天上的圆月，成为了元宵节的代表性食物。汤圆的历史悠久，据说起源于宋朝时期的明州，即今天的浙江宁波。最早时，汤圆被称为“浮元子”，后来在传播过程中，在北方改称为“元宵”。

余姚的汤圆与普通汤圆有所不同，余姚的汤圆是带有角的，尽管带角的汤圆通常是咸口味馅料。这部分原因是因为咸馅料多为易散开的食材，如鲜肉、蔬菜丁等。

如果使用普通汤圆的包法，很难将馅料完全包裹住，所以只能采用类似饺子捏合的方式来封口，这样就会形成突出部分，从而演变成带有角度的形状。

在余姚当地，正月初一作为新年第一餐时，人们会将这种带角的汤圆与年糕、红豆一起煮成甜品，并加入一勺红糖。当地人称之为“豆茶”，其味道比单独的汤圆更加丰富多样。

汤圆富含营养，其主要成分糯米粉含有脂肪、碳水化合物、钙、铁、核黄素、尼克酸等营养元素。同时，常见的馅料主要由果料和干果组成，包括芝麻、核桃、花生等，再加上植物油，使得汤圆的营养价值更加丰富。

由于汤圆营养丰富，中医学一直将元宵视为具有补虚、调血、健脾和开胃作用的食物。现代营养学家也非常推崇汤圆的保健功能。无论是作为传统节日食品还是日常甜点，汤圆都能为人们带来美味与满足，并提供丰富的营养价值。