万三蹄，这道承载着历史韵味的传统名菜，源自江苏省，具体而言，起源于明代富商沈万三的家宴。沈万三，作为江南地区的巨富，在招待贵宾时必不可少的佳肴便是这道万三蹄。在当地，人们习惯称之为万三肘子或万三蹄，而“万三蹄”之名尤为流传。

经过数百年的流传与演化，万三蹄不仅是一道美食，更成为了富裕、吉庆和团圆的象征。在周庄这片古老的水乡土地上，逢年过节、家宴喜庆、婚嫁之时，万三蹄总是作为主菜出现在餐桌上。对于游客来说，则常常选购真空包装的新鲜万三蹄作为特产带回家。

制作“万三蹄”的用料极其讲究：选用肥瘦相间、质地优良的猪后腿肉为主料。烹制时加入精心调制的配料和佐料，并采用慢火炖煮一整天一整夜。最终呈现出来的菜品色泽红亮诱人、香气扑鼻诱惑人心。每一口都是肥而不油腻、酥软适中、皮肥肉嫩、甜咸适口，让人回味无穷。

至于品尝“万三蹄”的独特方式更是引人入胜：上桌时露出两根长长贯穿整只猪蹄的骨头。传统吃法是取出其中一根细长骨头——这根被称为“骨刀”的骨头——然后轻轻划过肉质，“刀”下去处，美味便自然分离开来。相传这种吃法起源于明朝朱元璋对沈万三提出的难题——不用刀分割猪蹄。机智如沈万三抽出其中一根细骨巧妙解决问题，并由此逃过一劫。

时至今日，“骨刀”之法仍然被周庄人奉为传统，并且代代相传下来。每当拿起那根象征智慧与机智的“骨刀”，不仅是在享受美食，在某种程度上也仿佛在重温那段跌宕起伏、充满传奇色彩的历史。

如此看来，“万三蹄”不仅仅是一道菜品那么简单；它还承载着丰富文化内涵和历史故事，在每一个细节中都深深体现着江南水乡文化和中国厚重的美食遗产。无论是本地居民还是远方游客，在享用这道美味佳肴时都能深切感受到历史与现代完美结合所带来无与伦比的感动和满足。